De acuerdo con el nuevo Webster´s Collegiate Dictionary, la definición de ciencia [4] es:

"conocimiento alcanzado a través del estudio o la práctica"

o

"conocimiento que incluye verdades generales de la aplicación de las leyes generales, en especial el obtenido y probado a través del método científico [y] que se ocupa del mundo físico".

Te mostramos otras definiciones comunes de ciencia:

• Rama del conocimiento o estudio que se ocupa de un conjunto de hechos o verdades [5] dispuestas de manera sistemática y que muestran el funcionamiento de las leyes generales: la ciencia matemática.
• Conocimiento sistémico del mundo físico o material obtenido a través de observaciones [6] y la experimentación [7].
• Conocimiento sistematizado en general.
• Cualquiera de las ramas de las ciencias naturales o físicas.
• Una determinada rama del conocimiento.
• Conocimiento a partir de hechos o principios; conocimiento adquirido mediante el estudio sistemático.
• Habilidad, en especial aquella que refleja una aplicación precisa de hechos o un principio; dominio.

La palabra Ciencia proviene de la palabra latina "scientia" que significa "conocimiento" y, en el sentido más amplio, se trata de cualquier práctica normativa o con base de conocimiento sistemática capaz de dar lugar a la predicción. Por esta razón, la ciencia es considerada una técnica o práctica altamente especializada.

Sin embargo, en términos más actuales, la ciencia constituye un sistema de adquisición de conocimientos sobre la base del método o proceso científico [8] con el objetivo de organizar el cuerpo de los conocimientos adquirido a través de la investigación [9].

La ciencia sigue siendo un esfuerzo continuo por parte del hombre para descubrir y aumentar el conocimiento mediante la investigación. El científico hace observaciones, registra datos medibles relacionados con sus observaciones y analiza la información que tiene a mano con el fin de construir explicaciones teóricas del fenómeno en cuestión.

Los métodos de la investigación científica abarcan hacer hipótesis [10] y experimentación para probar la hipótesis [11] en condiciones controladas. En este proceso, los científicos publican [12] sus obras para que otros científicos puedan hacer experimentos similares tal vez en condiciones diferentes para fortalecer aún más la fiabilidad [13] de los resultados.

Los campos científicos son ampliamente divididos en ciencias naturales (para estudiar fenómenos naturales) y ciencias sociales (para estudiar el comportamiento y las sociedades humanas). Sin embargo, en estas dos divisiones, el conocimiento debe ser obtenido a través de observaciones y ser capaz de ser probado por su validez [14] por parte de otros investigadores que trabajan en condiciones similares. Existen otras disciplinas, tales como la ciencia de la salud y la ingeniería, que se agrupan en ciencias interdisciplinarias y aplicadas.

La mayoría de las investigaciones científicas utilizan algún tipo de método científico [15]. Un método científico intenta explicar los acontecimientos de la naturaleza en forma reproducible y permitir el uso de estas reproducciones para formar predicciones.

Los científicos hacen observaciones de fenómenos naturales y luego tratan de imitar eventos naturales bajo condiciones controladas [16] a través de la experimentación. En base a las observaciones [6], un científico puede generar un modelo y tratar de describir o representar el fenómeno en términos de reproducción matemática o lógica. Posteriormente, el científico reunirá la evidencia empírica [17] y generará su hipótesis para explicar el fenómeno.

Esta descripción se utiliza para formar las predicciones que a su vez serán puestas a prueba con la experimentación o la observación mediante el método científico. Se llevan a cabo evaluaciones para demostrar que una hipótesis es aceptable o debe ser descartada por completo o para recomendar modificaciones.