La ética debe ser aplicada en todas las etapas de la investigación, desde la planificación y la realización hasta la evaluación del proyecto de investigación [3].

Lo primero que debes hacer antes de diseñar un estudio es considerar los posibles costos y beneficios de la investigación.

Investigación: Análisis de Costos y Beneficios

A lo lardo de nuestra vida, evaluamos el costo y los beneficios de la mayoría de las decisiones que tomamos, aunque no nos demos cuenta.

Esto puede presentar un gran dilema en algunos experimentos. La investigación con células madre [4] es un ejemplo de un área con consideraciones éticas complicadas.

Como resultado, la investigación de células madre está restringida en muchos países debido a las importantes y complicadas cuestiones éticas.

Normas Éticas: Los Investigadores deberían...

• evitar el riesgo de dañar considerablemente a la gente, al medio ambiente o a la propiedad sin necesidad. El Estudio Tuskegee sobre Sífilis [5] es un ejemplo de un estudio que infringe gravemente estas normas;
• No utilizar el engaño [6] en las personas que participan, como en el caso de la ética del Experimento de Stanley Milgram [7];
• obtener el consentimiento informado [8] de todos los involucrados en el estudio;
• preservar la privacidad y la confidencialidad [9] cuando sea posible;
• tomar precauciones especiales cuando se cuenta con la participación de poblaciones o animales [10] que se considere que no comprenden plenamente el objetivo del estudio;
• no ofrecer grandes recompensas o exigir el cumplimiento de contratos obligatorios para el estudio. Esto es especialmente importante cuando las personas dependen de alguna manera de la recompensa;
• no plagiar [11] el trabajo de otros;
• no desviar sus conclusiones dependiendo de su financiación [12];
• no cometer fraude científico [13], falsificar la investigación [14] o tener una mala conducta científica [15]. Un estudio-estafa que devastó a la opinión pública sobre el tema durante décadas fue el estudio de vender más coca cola y palomitas de maíz por medio de anuncios inconscientes [16]. El investigador dijo que había encontrado grandes efectos en los mensajes subliminales, pero en realidad nunca llevó a cabo el experimento;
• no utilizar la posición de evaluador de colegas [17] para dar opiniones falsas de colegas [18] con el objetivo de castigar o dañar a los pares científicos.

Básicamente, la investigación debe seguir todas las regulaciones [19] brindadas así como también anticipar los problemas éticos que puedan surgir en la investigación.

La competencia [20] es un factor importante en la investigación y puede tanto bueno como malo.

La denuncia [21] es un mecanismo para ayudar a descubrir la mala conducta en la investigación.