La palabra "empírica" se refiere a la información obtenida por medio de la observación [3], la experiencia o los experimentos [4].

Un tema central de la ciencia y el método científico [5] es que toda la evidencia debe ser empírica o por lo menos debe tener una base empírica, es decir, que debe depender de evidencia o resultados [6] que puedan ser observados por nuestros sentidos. Debemos señalar que las afirmaciones científicas están sujetas a nuestra experiencia y nuestras observaciones y derivan de ellas. Asimismo, los datos empíricos se basan tanto en las observaciones como en los resultados de los experimentos.

En el proceso de aceptar o refutar una hipótesis, los hechos (evidencia) se relacionan con la deducción, que es el acto de obtener una conclusión [7] sobre la base de observaciones o experimentos.

Sin embargo, la evidencia científica o evidencia empírica [8] es evidencia que no depende de la deducción. Por lo tanto, permite que otros investigadores examinen las suposiciones o hipótesis empleadas para ver si los hechos son relevantes para apoyar o refutar la hipótesis.

Por ejemplo, se ha demostrado que un organismo infeccioso llamado "helicobacter pylori" causa úlceras estomacales en las personas. La evidencia posterior podría probar la hipótesis [9]de que H. pylori es realmente una de las causas de las úlceras pépticas en los seres humanos.

• Si alguien ingiere voluntariamente H. pylori, se producirá una gastritis crónica.
• El desafío experimental a animales estimula la gastritis e infección humana.
• La terapia antimicrobiana adecuada en pacientes elimina la infección y, por lo tanto, la gastritis.
• H. pylori sólo se encuentra en el epitelio gástrico.
• Se observa una respuesta inmune sistémica en pacientes con infección por H. pylori.
• Los anticuerpos contra H. pylori desaparecen después de una terapia antimicrobiana exitosa.

Tomemos otro ejemplo: el calentamiento global, que sigue siendo una controversia permanente sobre los efectos de los humanos sobre el clima mundial. Es posible que escuches pruebas a favor o teoría del calentamiento global:

• Los gráficos de las tendencias históricas muestran un calentamiento de la temperatura en aumento.
• Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera van en aumento.
• Los niveles de metano también están aumentando.
• Vemos como nunca antes climas extremos más frecuentemente.
• Los glaciares están desapareciendo rápidamente.
• El hielo del Océano Ártico se está derritiendo.
• El hielo del Océano Antártico también se está derritiendo.
• La capa de hielo de Groenlandia también se está derritiendo.
• La frecuencia de las enfermedades tropicales va en aumento.
• Los océanos se están calentando, produciendo el blanqueamiento y la desintegración de los Corales.

Ninguna hipótesis o teoría puede ser denominada científica o aceptada si carece de evidencia empírica a su favor. Por lo tanto, la evidencia empírica puede ser utilizada tanto para aceptar como para contrarrestar cualquier hipótesis o teoría científica.